Ambohimanga, auch bekannt als der „Blaue Hügel“ oder heiliger Hügel, ist eine der königlichen Stätten Madagaskars, die für Besucher zugänglich sind. Etwa 20 km nordöstlich von Antananarivo gelegen, wurde sie im Jahr 2001 aufgrund ihrer historischen, kulturellen und spirituellen Bedeutung in das UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen. Der Hügel erhebt sich über die umliegende Landschaft und ist nach einem kurzen, aber lohnenden Aufstieg erreichbar. Die Anlage gleicht einer Festung, geschmückt mit steinernen Toren, heiligen Bäumen und Symbolen königlicher Macht.
Ambohimanga gilt als Wiege des Merina-Königreichs. Sie war lange Zeit das religiöse und spirituelle Zentrum dieses Reiches, bevor König Andrianampoinimerina (1787–1810) die politische Hauptstadt nach Antananarivo verlegte. Hier legte er die Grundlagen für die Vereinigung von Imerina, die schließlich zur Einheit Madagaskars führte. Die Stätte beherbergt königliche Gräber, Kultstätten, heilige Wasserbecken und verehrte Bäume. Noch heute pilgern viele Madagassen hierher, um alte Rituale zu bewahren.
Der Rova von Ambohimanga, aus Holz und Stein erbaut, ist von heiligen Gärten und Befestigungsanlagen umgeben. Der Palast besticht durch seine schlichte Eleganz. Man betritt ihn mit dem rechten Fuß – ein Zeichen des Respekts gegenüber den Ahnen. In der Nähe befindet sich das frühere Landhaus der Königinnen, ein zweistöckiges Holzhaus mit kunstvoll geschnitzten Balustraden, das einen besonderen Charme ausstrahlt. Von der Halle der Verträge aus bietet ein verglaster Aussichtspunkt einen königlichen Panoramablick.
Rund um den Palast erstreckt sich ein alter Wald mit endemischen und heilkräftigen Pflanzenarten. Außerdem sind terrassierte Kulturlandschaften zu sehen. Wer den Rova umrundet, erreicht einen riesigen Felsen, der in den Hügel eingebettet ist. Dort spielten einst die Könige das traditionelle madagassische Spiel Fanorona.
Ambohimanga ist weit mehr als eine historische Stätte: Sie ist ein starkes Symbol madagassischer Identität, in dem austronesische und afrikanische Einflüsse durch Königtum, Ahnenkult und Reisanbau miteinander verwoben sind. Der Ort ist bis heute ein lebendiges Zentrum des Gedenkens, der Spiritualität und der kulturellen Weitergabe. Er zieht Besucher, Forscher und Gläubige gleichermaßen an – alle fasziniert von der Tiefe seiner Geschichte und der Stärke seiner Ausstrahlung.
