Madagaskar ist ein Land kultureller Vielfalt. Offiziell werden 18 Hauptethnien anerkannt – eine Klassifizierung, die auf die französische Kolonialverwaltung zurückgeht. Jede Ethnie spricht ihren eigenen Dialekt des Malagasy mit spezifischen Akzenten, Ausdrücken und Eigenheiten.
Tabelle der wichtigsten madagassischen Ethnien
| Ethnie | Hauptregion | Besonderheiten |
| Merina | Zentrales Hochland | Größte Volksgruppe, indonesischer Ursprung |
| Betsileo | Südliches Hochland | Reisanbau, Handwerk, Ahnenkult |
| Betsimisaraka | Ostküste | Fischerei, Landwirtschaft, gemischte Kultur |
| Sakalava | Westen | Seefahrt, Totenrituale, Sakalava-Königtum |
| Antandroy | Trockener Süden | Zebuzüchter, pastorale Kultur, starke Traditionen |
| Antanosy | Südosten | Fischerei, komplexe Totenrituale, animistische Kultur |
| Antaimoro | Ostküste | Papierhandwerk, muslimischer Einfluss |
| Bara | Süden | Nomaden, Zebuzucht, Häuptlingssystem, Initiationsrituale |
| Mahafaly | Südwesten | Reich verzierte Grabkunst, Ahnenverehrung |
| Tsimihety | Norden | Weberei, Viehzucht, historische Ablehnung traditioneller Häuptlinge |
| Antaisaka | Südosten | Landwirtschaft, Küstenvolk |
| Antaifasy | Südosten | Strenge Bräuche, Küstenleben |
| Antakarana | Norden (Antsiranana) | Königliche Bräuche, spezifische Praktiken, starke kulturelle Symbole |
| Antambahoaka | Südosten | Eigene Riten und Zeremonien, alte Traditionen |
| Bezanozano | Osten (Waldregion) | Minderheitengruppe, Waldkultur |
| Sihanaka | Region des Alaotra-Sees (Osten) | Reisanbau, Fischerei, Wasserkult |
| Tanala | Südöstliche Wälder | Jäger und Sammler, traditionelle Medizin |
| Vezo | Südwestküste | Nomadische Fischer, Seefahrt, Meereskultur |
Der kulturelle Reichtum Madagaskars beruht auf dem Gleichgewicht seiner vielen Gemeinschaften. Jede dieser Ethnien trägt zur Schönheit und Komplexität der madagassischen Identität bei – zwischen alten Traditionen und modernen Realitäten.
