Der Savika ist eine traditionelle madagassische Praxis, die aus der Region Betsileo in den Hochländern stammt, insbesondere aus der Gegend um Ambositra. Es handelt sich um eine Auseinandersetzung zwischen einem Mann (genannt mpisavika) und einem Zebu, bei der das Tier nicht getötet wird. Der Mann versucht, sich an dem Buckel oder dem Hals des Tieres festzuhalten und so lange wie möglich durchzuhalten. Diese Tradition, die zwischen Stierkampf und Rodeo liegt, zeichnet sich durch den Respekt gegenüber dem Tier aus.
Savika findet hauptsächlich bei großen Festen wie Hochzeiten, Beschneidungen, Beerdigungen, Dorffesten oder während der Oster- und Pfingstfeiern statt. Es ist auch möglich, außerhalb der offiziellen Saison einen Savika für ein privates Ereignis zu organisieren. Die Arena, oft aus Holz, wird temporär aufgebaut und ermöglicht dem Publikum große Nähe zum Geschehen.
Ziel des mpisavika ist es, das Tier mindestens dreißig Sekunden lang zu halten und dabei Schlägen auszuweichen. Es gibt keinen materiellen Preis : Ehre und der Respekt der Gemeinschaft sind die einzigen Belohnungen.
Über den spektakulären Aspekt hinaus ist der Savika auch ein Initiationsritus. Er erlaubt jungen Männern, ihre Stärke, ihren Mut und ihre Fähigkeit, Verantwortung zu übernehmen, zu beweisen. Er symbolisiert auch die Fähigkeit, die Familie zu schützen und für sie zu sorgen. Das Zebu, eine zentrale Figur in der madagassischen Kultur, steht für Reichtum, Macht und Stabilität. Savika spielt auch eine wichtige soziale Rolle, insbesondere als Treffpunkt für junge Singles.
Diese Praxis wird mündlich von Generation zu Generation weitergegeben und ist nicht schriftlich kodifiziert. Angesichts der Herausforderungen der Moderne bemühen sich jedoch mehrere lokale Initiativen darum, diese Tradition zu bewahren, insbesondere durch Festivals oder Vorführungen für Besucher. Savika wird immer populärer und zieht heute sowohl Einheimische als auch Touristen an. So trägt er zur Aufwertung des Kulturerbes und zur regionalen Entwicklung bei.
Es gibt Varianten wie das tolon’omby in anderen Gegenden der Hochländer. Manchmal werden Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, zum Beispiel ein Seil, das am Bein des Zebus befestigt wird, um das Verletzungsrisiko zu verringern. In einigen Regionen wie Bongolava dient diese Tradition auch dazu, den sozialen Zusammenhalt zu stärken und Viehdiebstahl vorzubeugen.
