Das Arboretum d’Antsokay, nahe Toliara an der RN7 gelegen, ist ein bereicherndes Schutzgebiet für die Pflanzen- und Tierwelt im Südwesten Madagaskars. In den 1980er Jahren vom Schweizer Botaniker Hermann Petignat gegründet, erstreckt sich der botanische Garten über rund 40 Hektar und beherbergt mehr als 900 Pflanzenarten, überwiegend endemisch, darunter viele Euphorbien, Baobabs und Pachypodiums. Jede Pflanze ist sorgfältig katalogisiert, was den Besuch besonders lehrreich macht.
Neben der Pflanzenwelt finden sich hier auch Radiata- und Pyxis-Schildkröten sowie seltene Tiere wie Chamäleons und Microcebus, die besonders bei Nachtführungen zu beobachten sind. Ein kleines Museum zeigt die Kultur der Mahafaly- und Antandroy-Bevölkerung mit traditionellen Gegenständen, einer Fossiliensammlung, Mineralien sowie in Alkohol konservierten Insekten und Skorpionen.
Das Arboretum dient zudem als Bildungszentrum mit Programmen für Schulen und wissenschaftlichen Forschungsprojekten. Die markierten Wege und mehrsprachigen Führungen vermitteln ein tieferes Verständnis für die Bedeutung des Naturschutzes dieser einzigartigen Biodiversität.
Vor Ort sorgen ein Restaurant und eine Unterkunft, die Auberge de la Table, für einen angenehmen und barrierefreien Besuch, geeignet für Familien und Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Das Arboretum d’Antsokay ist somit ein Ort, an dem Entdeckung, Erholung und Naturschutz harmonisch zusammenkommen – ein unverzichtbarer Halt auf dem Weg nach Toliara.
